Missão Artemis II: Astronautas iniciam retorno à Terra após sobrevoo histórico na Lua

Os astronautas da Missão Artemis II iniciaram o retorno à Terra nesta segunda-feira (6), conforme comunicado do administrador da Nasa, Jared Isaacman. A expedição marca o retorno à Lua após 53 anos, desde a Missão Apollo 17 em dezembro de 1972.

“Antes de partirem, [os astronautas] disseram esperar que essa missão fosse esquecida, mas ela será lembrada como o momento em que as pessoas começaram a acreditar que os Estados Unidos podem, mais uma vez, realizar o quase impossível e mudar o mundo”, escreveu Isaacman em sua rede social.

Por volta das 20h, a equipe da Artemis II quebrou o recorde de afastamento da Terra, atingindo 406.700 km de distância durante o sobrevoo pelo lado oculto da Lua. Neste momento, houve uma breve perda de contato com a Nasa, seguida por uma mensagem da astronauta Christina Koch: “Sempre vamos escolher a Terra. Sempre vamos escolher uns aos outros”.

Objetivos da Missão

A nave Orion realizou um sobrevoo histórico ao redor da Lua, permitindo aos astronautas analisar e documentar as características da superfície lunar. A missão, iniciada na última quarta-feira (1º), teve seu lançamento original previsto para fevereiro, mas atrasos técnicos levaram ao adiamento.

A missão Artemis II visa verificar o pleno funcionamento do foguete lunar SLS e da espaçonave Orion, abrindo caminho para um possível retorno e pouso na Lua em 2028. Este prazo, no entanto, enfrenta ceticismo devido à dependência de avanços tecnológicos do setor privado, como o desenvolvimento de um módulo de pouso lunar por empresas espaciais rivais.

Ineditismo na Tripulação

A Artemis II se destaca por sua tripulação diversificada, incluindo a primeira mulher, pessoa negra e astronauta de fora dos Estados Unidos a participar de uma missão lunar. A equipe é composta por:

• Reid Wiseman (Comandante): 50 anos, veterano da Nasa e da Marinha.
• Victor Glover (Piloto): 49 anos, primeiro norte-americano negro a participar de uma missão de longa duração na Estação Espacial Internacional.
• Christina Koch: 47 anos, primeira mulher a participar desta missão.