Santos Enfrentou Semana Crucial em Dupla Batalha por Sobrevivência

O Santos vivenciou uma semana de intensa pressão e decisões na reta final de maio, buscando reverter o cenário adverso tanto na Copa Sul-Americana quanto no Campeonato Brasileiro. Após a dura derrota por 3 a 0 para o Coritiba, pela 16ª rodada do Brasileirão, a equipe de Cuca se viu diante de dois confrontos de vida ou morte, com o objetivo de seguir viva no torneio continental e se afastar da incômoda zona de rebaixamento nacional.

O primeiro desafio ocorreu na última quarta-feira, 20 de maio, pela quinta rodada da fase de grupos da Sul-Americana, quando o Peixe recebeu o San Lorenzo na Vila Belmiro. A equipe entrou em campo na lanterna do Grupo D, com apenas três pontos, fruto de dois empates e uma derrota, enquanto o adversário argentino liderava a chave com seis pontos. Apenas o primeiro colocado garantiria vaga nas oitavas de final, tornando o duelo decisivo para as pretensões santistas de avançar na competição.

No fim de semana, a atenção se voltou para o Campeonato Brasileiro. No sábado, 23 de maio, o Santos viajou a Porto Alegre para enfrentar o Grêmio pela 17ª rodada, em um confronto direto na parte inferior da tabela. Naquele momento, o Alvinegro Praiano era o primeiro time fora da zona de rebaixamento, com 18 pontos, a mesma pontuação do Corinthians, que abria o Z4, mas com desvantagem no número de gols marcados. A partida era crucial para respirar na Série A.

Para essa sequência de jogos decisivos, o técnico Cuca enfrentou consideráveis dores de cabeça com o departamento médico. Jogadores importantes como Neymar, Luan Peres, Gustavo Henrique e Escobar eram preocupações, com os dois últimos sentindo dores na coxa após o jogo contra o Coritiba e Neymar sofrendo uma pancada na panturrilha. Além disso, desfalques confirmados incluíam João Schmidt, Gabriel Menino, Vinícius Lira e Thaciano, somando-se a Barreal, suspenso para o embate contra o Grêmio.