Desfalque Crucial: Lucas Veríssimo e a Suspensão que Marcou o Santos na Sul-Americana de 2021

Em maio de 2021, o Santos enfrentou um revés significativo na reta final da fase de grupos da Copa Sul-Americana. O então técnico Cuca sofreu um desfalque de peso, o zagueiro Lucas Veríssimo, que recebeu o terceiro cartão amarelo em uma partida contra o San Lorenzo, inviabilizando sua participação no confronto decisivo contra o Deportivo Cuenca, do Equador.

A advertência ocorreu aos 14 minutos do primeiro tempo do embate contra a equipe argentina. Veríssimo, em uma disputa aérea, acabou atingindo o atacante Cuello com o braço. O árbitro Alexis Herrera não hesitou e aplicou o cartão amarelo, confirmando a suspensão automática do defensor para a rodada seguinte.

Sem seu titular, o Peixe se preparava para o embate pela Copa Sul-Americana contra o Deportivo Cuenca, que aconteceu em 26 de maio de 2021, uma terça-feira, às 21h30 (horário de Brasília), na Vila Belmiro. A partida era crucial para as aspirações do clube na competição continental.

Para suprir a ausência de Veríssimo, Cuca contava com opções no elenco. Luan Peres, que havia sido desfalque contra o San Lorenzo devido ao protocolo de concussão, era um forte candidato a retornar. Além dele, Zé Ivaldo, Adonis Frías e o jovem da base João Ananias também estavam à disposição para atuar na zaga.

Lucas Veríssimo havia retornado ao Santos no início daquele ano e rapidamente se restabeleceu como um dos pilares da defesa. Em sua segunda passagem pelo clube, o zagueiro já acumulava 14 jogos, consolidando-se como peça fundamental na equipe. Sua ausência, portanto, representava um desafio tático considerável para a comissão técnica santista.