Astrônomos Identificam Primeiro Açúcar Verdadeiro no Espaço Interestelar

Astrônomos identificaram uma molécula de açúcar, a eritrulose, circulando em uma nuvem de gás e poeira próxima ao centro da Via Láctea, fora do Sistema Solar. Esta é a primeira vez que um “açúcar verdadeiro” é detectado no espaço interestelar, conforme estudo publicado na revista científica “Nature Astronomy” nesta segunda-feira, 13 de julho de 2026. A descoberta pode esclarecer questões fundamentais sobre como a vida surgiu no planeta Terra.

Pesquisadores chamam a molécula — um composto com quatro átomos de carbono — de o “primeiro açúcar verdadeiro detectado no espaço interestelar”. A eritrulose pertence à mesma grande família de moléculas de outros açúcares essenciais à vida, que fornecem energia, formam estruturas biológicas e integram o material genético. No planeta Terra, ela é conhecida por estar presente em frutas como morango, framboesa e kiwi.

Cientistas buscam açúcares no espaço há muito tempo. Eles já encontraram indícios de que os açúcares presentes na Terra, que podem indicar vida, tiveram origem no espaço sideral. Até o momento, os cientistas já haviam encontrado moléculas parecidas com o açúcar no espaço, como o glicolaldeído, mas nenhuma delas era, cientificamente, um açúcar de verdade. Os verdadeiros açúcares devem ter uma estrutura de pelo menos três átomos de carbono. Desde então, astrônomos continuam a vasculhar o espaço em busca de moléculas maiores, como a eritrulose.

Origem da Vida

Nuvens moleculares representam o berço de estrelas e planetas, segundo o estudo. O grupo de pesquisadores propõe que, se o açúcar existir nessas nuvens moleculares, ele pode ser transferido para corpos como asteroides e cometas durante a formação de um sistema estelar. A Terra passou por um período de intenso bombardeio de asteroides e cometas há cerca de quatro bilhões de anos. Junto com eles, estes corpos podem ter trazido moléculas de açúcar para a superfície do planeta, conforme indicou Izaskun Jiménez-Serra, astrônoma do Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC), na pesquisa da “Nature Astronomy”.

Os resultados são tentadores aos cientistas, já que a eritrulose pode ter fornecido a matéria-prima para as primeiras versões mais simples dos componentes básicos do DNA e RNA modernos, que indicam sinal de vida.